近年来我国各大中城市又出现了新一轮的交通拥堵，而且有进一步发展和恶化的趋势。为此，各地政府和相关主管部门都在研究和实施各种治理和应对交通拥堵的对策。其中优先发展公共交通和建设快速公交(BusRapidTransit)系统，已得到全社会的共识。
早在20世纪60年代就提出了“公交优先”，当时依靠汽车轮子发展起来的工业化国家已进入“汽车社会”，美国平均每个家庭拥有1～2辆汽车，在石油危机及环境恶化的背景下，采取实施公交优先政策及发展大运量轨道交通，以解决由于汽车化造成的道路拥堵及环境污染等社会问题。
由于交通容量大，载客量大的轨道交通系统大都采用与地面隔离的线路设备，因而运行准点性好，速度快，被各大城市所广泛采用。在美国，为了推动轨道交通系统的建设和现有系统的延伸，1998年夏，美国克林顿总统签署的《21世纪交通平衡法》中，一项新的启动计划将在6年内提供82亿美元的资金，要求美国交通部对全国191个新的轨道交通启动项目进行评定，再行资助。
值得关注的是美国在大量从事轨道交通系统投资的同时，努力改进公共巴士的服务质量，提高运行速度和舒适度，以吸引更多的乘客，改善城市交通环境。近年来，在美国一些大城市实施的快速公共汽车交通(BusRapidTransit——BRT)就是美国为改进公共巴士服务质量所进行的大规模的工作。美国各大中城市波士顿、夏洛特、丹佛、芝加哥、洛杉矶、路易维尔、匹兹堡等地方都开始实施这个项目。
BRT系统是一种介于轻轨交通(LightRailTransit,简称LRT)与常规公交(NormalBus,简称NB)之间的新型运营系统，它利用现代公交技术配合智能交通和运营管理，使传统的公交系统达到LRT的基本功能和服务水平，其投资及运营成本又较轻轨交通低，除发达国家城市外，许多发展中国家也都纷纷规划、建设BRT系统。
BRT是公交智能化建设中走在前面的一步棋，而随着信息化社会的到来，信息技术及相关高新技术得到开发并应用于交通系统的管理，为“公交优先”政策的实施提供了先进的技术手段。可以说，智能交通系统(ITS)的发展预示着公交系统管理信息化、智能化将成为21世纪的发展方向。
根据ITS公交智能化的思路，围绕运营管理者和乘客等用户，分别有以下技术手段来实现公交的智能化：
①公交运营调度和车队管理的智能化。近年来，美国在公共交通的车队管理方面，以车辆、提高服务(供给)效率与质量和乘客安全为核心，积极吸取各种基于车辆的智能公共交通系统APTS(AdvancedPublicTransportationSystem)技术以及车辆和车队调度营运的新理念，提高公共交通的有效性和可靠性，使公交方式对潜在的乘客和服务区更具吸引力。
②地理信息系统(GIS)是一种特殊的计算机数据管理系统，最常见的应用是在城市公交路线管理、调度管理及相应的信息、传送等，此外还用于路线服务质量评价、线路调整优化和路线规划等领域。
随着可获得的(公共或个人)数据资料的不断增多，GIS在公共交通领域的应用也将越来越广泛。 毫无疑问，当计算技术和通讯能力进一步提高、获得的空间数据更加精确时，GIS在公共运输系统中的应用和影响将会更为广泛和深刻，尤其是对特殊运输方式和有特殊交通需求的地区。
③公交运营软件系统。通过公交运营软件系统可以实现多种公交方式和多种公交运输功能的自动化、流水线化和一体化运营。运营管理中计算机的应用，如计算机辅助调度服务监控、管理控制和数据采集(以及提供数据的APTS技术)等，能够使营运调度、线路规划、乘客服务等部门具有更高的效率，发挥更大的作用。
④交通信号优先系统。交通信号优先控制系统在公交车辆通过交叉口时，让交通信号(提前)变成绿灯，从而让车辆更快通过交叉口。这种技术很早就已用于救护车的信号优先控制。在公交优先技术中，在信号交叉口让公交车或轨道交通优先通行，可以保证其调度运行的准时性。
70年代，美国对各种公交优先技术进行了大量的实验。这些系统通过手动方式(平时为连续信号系统，公交车辆通过交叉口时由司机控制)实现公交优先。90年代以来，技术水平大大提高。目前，交通信号优先系统通常作为车辆自动定位(AVL)系统的一部分，有选择地实施公交优先，如仅对偏离计划时间的公交车辆实行优先等。
⑤公交出行信息系统中的出行前公交信息系统、车站和路边的公交信息系统等。公交出行信息系统旨在为出行者在出行前或出行中，选择交通方式和路径提供准确而及时的信息，无论在家里、办公室、交通控制中心和公交车站，还是在公交车上都可以获得这些信息。与自动车辆定位系统结合，出行信息系统还能提供公交系统的实时信息，如车辆到达时间、离开时间和延误时间等。出行者可通过不同的媒介获得和利用这些信息。
公交智能化是一个系统的工程，除了上述可用到的信息化技术，车辆定位系统、乘客自动计数系统、自动收费系统、车上公交信息系统以及综合乘客信息系统等都是构成整个智能公交体系的必要技术。虽然智能公交的系统和技术现在在我国还未广泛应用，但随着公交优先战略的逐步推广实施及合理的规划和发展，它必将为我们的出行带来更多的便利。