中街，史称四平街，意在祈求四季平安之美好愿望。后因其位于沈阳的中心地带，并有古城的标志性建筑“中心庙”居于其中，遂更名中街，沿用至今。从皇太极登基的1636年开始辟为商市起，至今已有369年发展史。从前清皇封御敕的荣耀，到今天遐迩闻名的繁华，演绎了沈阳商业文明和城市发展史，造就出六大丝房、八大金店、天益堂、亨得利、中和福等历久弥新的老字号。历史进入改革开放新时代，沈河区以建设4A级景区为切入点，整合资源，整顿环境，全面提升人气、商气、财气、文气、喜气，皇城地区已成为布局合理、功能完善、环境优美、经济繁荣、最具竞争活力的中心区域。中国首条商业步行街在这里诞生，成长起商业城、兴隆大家庭、沈阳春天等万民心仪的现代商城。中街，用其繁荣重新镌塑了帝宫的庄严，也用其商业文明再次诠释着皇城的辉煌。

　　中街于1997年7月改造成为全国最长的一条商业步行街。中街全长1500延长米，190户商家，业种96个，业态数量154个，日均客流量达60多万人次，节假日竟突破百万之众，全街年销售总额近80亿元人民币，是名副其实的金街银街。近两年政府投入150万全面改造。中街周边名胜古迹众多。东有长安寺；南有故宫与中心庙、张氏帅府、慈恩寺、天主教堂；西有清真寺；北有太清宫。外地人来沈，只有逛了中街，才能充分了解古老沈阳的历史风貌和文化底蕴。中街已成为沈城百姓和外地游客购物、休闲、娱乐的好去处。

　　中街今日之繁荣，固然有其地理优势、历史渊源，更得益于中国20多年改革开放的成果。中街以诚信铸街魂，近年来先后获得了“全国精神文明建设示范街”、“全国百城万店无假货活动示范街”、“全国购物放心一条街”、“打假维权满意街”、“全国商业服务业抗击非典先进单位”“省文明城市建设标兵街”、“省军民共建模范单位”等各项高级别殊荣，被沈阳市列为全市15个旅游景点之一。

　　2005年3月，中国步行街工作委员会组织的“中国著名、特色商业街”的评选活动在安徽芜湖揭晓，沈阳中街商业街凭借其得天独厚的环境优势和历史文化背景，在全国30个城市的数百条商业街中脱颖而出，跻身“中国十大著名商业街”。中街商业街成为名副其实的“东北第一街”。